Loek en Helene naar Zuid-Amerika
De reis is begonnen.
Loek en Helene Smit uit Dordrecht zijn gisteren vertrokken voor hun
fietstocht door Zuid-Amerika. Zij trekken een jaar lang door
Latijns-Amerika.
Eenmaal per maand doen Loek en Helene in deze krant verslag van hun
ervaringen.
De fietstocht van Loek en Helene Smit is begonnen. Familie en
vrienden wuiven het tweetal uit.
Nadat ze eerst in Dordrecht waren uitgewuifd gingen ze naar Schiphol. In het begin van de avond stegen ze op voor een vlucht naar het Braziliaanze Sao Paulo. Daar stapten zij - na een oponthoud van ongeveer zes uur - over in een toestel dat hen naar Asuncion in Paraguay brengt. Als hun reis goed is verlopen zijn Loek en Helene vanmiddag rond vijf uur onze tijd op hun bestemming,
"We hebben nu ongeveer 800 kilometer
gefietst door, zowel Paraguay als Argentinie.
Paraguay is heet, stoffig en druk en in onze
ogen heel bijzonder."
Deze week kwam de
eerste enthousiaste reactie binnen van het
fietsende Dordtse paar Loek en Helene Smit,
dat door Zuid-Amerika trekt.
Vanuit een zonovergoten Encamacion
stuurden zij hun eerste reisverslag. Loek en
Helene zijn op 30 September uit Dordrect
vertrokken, volgend jaar omstreeks dezelfde
tijd hopen ze weer thuis te zijn. Maandelijks
doen ze in De Dordtenaar verslag van hun
ervaringen.
Fietsen op onverharde wegen is niet zo eenvoudig. Foto rechts: de
Iguazu-watervallen in Argentinie, hoger dande Niagara- en breder
dan de Victoria-watervallen.
De fietsende Dordtse wereldreizigers Loek en Helene Smit zijn, zo blijkt uit hun brief, op weg naar de meest zuidelijke stad van de wereld: Ushuaia op het eiland Vuurland.
Enkele dagen voor Kerst schreven zij het thuisfront vanuit Caleta Olivia, een plaatsje op ongeveer tweeduizend kilometer ten zuiden van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. Ver van huis hehben Loek, en Helene vastgesteld dat hun ondernemende actie geen bijzonderheid is; Zij ontmoetten fietsers uit Frankrijk, Oostenrijk en... Nederland.
Fietsen door Zuid-Amerika is niet altijd even eenvoudig, zeker als je de trap op of af moet.
Niet de enige fietsers.
Het Dordtse paar Loek en Helene Smit fietst vanaf oktober vorig jaar door
Zuid-Amerika.
Vandaag een verslag vanuit de meest zuidelijke stad van het vasteland van
Argentinië.
Ontmoeting met afgrijselijke wind in Argentinië
Gewekt door paarden, schapen,honden en mannen
Loek en Helene Smit, het fietsende Dordts paar heeft inmiddels het Einde
van de wereld, El fin del Mundo gezien.
Op Vuurland werd het zuidelijkste punt van de wereld bereikt.
Vandaag in deze krant het verslag van hun reis over de onmetelijke vlakte van Vuurland, ongeveer even groot als Ierland. Op de foto Loek en Helene bij hun tent. Het was zoeken naar een geschikte plek om haar neer te zetten.
Gewekt door paarden, schapen, honden en mannen
Het einde van de wereld
"We hebben ons wel in de afstanden vergist in Argentinie en Chili"
, zeggen Loek en Helene Smit, het fietsende Dordtse paar.
"Cabildo, ons volgende postadres bij de Nederlandse pater ligt nog bijna
tweeduizend kilometer hier vandaan. Daar zullen we pas half
april zijn, later dan we eerst dachten. Maar goed, we hebben de tijd,
hoewel de tijd vliegt.
We zijn al vijf maanden op pad. En.., het bevalt nog steeds."
Vandaag weer een aflevering van hun reisverhaal. In Chili stuitten
de Dordtenaren op een onbewoond gebied met een
lengte van ongeveer zevenhonderd kilometer met alleen bergen, meren en
sneeuw- of ijsvelden.
"Dus moesten we in Argentinie omhoog en we kregen
daar wederom met pampa te maken. Een schaars bevolkt, schraal stuk land
waar we, in de acht dagen dat we er fietsten, een dorpje met tweehonderd
inwoners tegenkwamen,"
aldus Loek en Helene.
Vergist in de afstanden
Wie kan mij helpen aan het april-artikel?
Loek en Helene Smit, het door Zuid-Amerika fietsende Dordtse paar heeft nog vijf maanden te gaan. Hun avontuurlijke reis door het dikwijls onherbergzame gebied eindigt eind September. Dan zijn ze twaalf maanden onderweg geweest. "We halen de 20.000 km niet" , zegt Helene in haar brief van 1 mei j.l..
Ze volgen nu de Panamerican Highway die van Chili naar Noord-Amerika loopt. "Deze weg rijden we tot we Chili uit zijn. Later pikken we hem weer op in Peru. Na de woestijn wacht het Andesgebergte. Dan zullen we per dag heel wat minder kilometers kunnen maken dan we gewend zijn" , aldus de nog immer enthousiaste Loek en Helene Smit.
Aan de poort van het allerdroogste gebied
Loek en Helene Smit, het Dordtse paar dat een jaar lang per fiets Zuid-Amerika doorkruist, heeft er inmiddels een flink stuk, door de Atacama-woestijn, op zitten.
"Het is hier winter. Het is nachts behoorlijk koud. We hebben al onze kleren aan. We zijn in Nederland met ons water, licht en verwarming toch wel erg verwend. Hier trekken de mensen 's winters gewoon meer kleren aan."
In hun negende reisverhaal zeggen Loek en Helene dat ze geleerd hebben
hoe zuinig er met water omgesprongen moet worden.
"Onderweg zagen we ineens een huizenhoog bierblik staan van het nationale
biermerk. Er zat een kraantje aan waar heerlijk koel water uit kwam."
Na 6500 kilometer hebben de Dordtse fietsers Loek en Helene Smit Chili
verlaten. Tal van bijzondere ervaringen rijker, zoals de straatverkoop in
het Chiteense Calama, maken ze zich op voor de hoge bergen van de Andes
in Bolivia.
Daar wilden ze het WK-voetbal volgen. Ze hebben in elk geval een
voordeel op de thuisblijvers: er is nauwelijks tijdsverschil met de
Verenigde Staten, waar de voetballers bezig zijn.
Loek en Helene weg uit Chili
De Dordtse fietsers Loek en Helene Smit zijn gearriveerd in La Paz in Bolivia. Daar hielden ze een voedselvergiftiging over aan saltenas, met gehakt, kruiden en groenten gevulde deegballetjes. Bolivia ligt zo hoog in de Andes dat het wel het Tibet van Zuid-Amerika genoemd wordt. Loek en Helene willen er onder meer het Titicacameer bezoeken, het hoogst gelegen bevaarbare meer ter wereld.
De hoogte in.... in Bolivia
Geen sigaren voor Petrus, maar wel coca kauwen
Loek en Helene in Bolivia
Bij het Titicameer is alles van riet:
DORDRECHT - Loek en Helene Smit, het Dordtse paar dat al sinds oktober vorig jjaar in Zuid- Amerika rond fietst, hebben hun fietstocht even onderbroken voor een vlucht van een halfuur met een vliegtuig.
Uit veiligheidsoverwegingen besloten ze het dun bevolkt gebied te
overbruggen met een korte vliegreis. Dat was op zichzelf ook weer
spannend, omdat ze er niet voor de voile honderd procent van
overtuigd waren dat hun fietsen en de acht fietstassen op de juiste plaats
zouden aankomen.
"Gelukkig gaf het geen problemen en zagen we onze spullen weer terug,"
aldus Loek en Helene.
In het Titicameer zagen zij drijvende rieteilanden. Alles is daar van riet. De bewoners moeten, willen ze boven water blijven, elke drie maanden de bodem aan de bovenkant van een nieuwe laag voorzien. Aan de onderkant is dan ondertussen een laag weggerot.
De fietsttocht van Loek en Helene Smit, het Dordtse paar dat sinds vorig jaar oktober door Zuid-Amerika trekt, loopt ten einde.
Dezer dagen ontvingen we een brief uit Machala in Zuid-Ecuador. "Een berichtje uit tropische oorden, compleet met kakkerlakken en schorpioenen", zo schrijven ze.
Begin oktober arriveren Loek en Helene weer in de Merwestad. "Het wordt tijd", zeggen ze.
"Onze tent heeft zijn beste dagen gehad. Geen enkele rits werkt nog naar behoren. 's Nachts sluiten we ons in met veiligheidsspelden en plakband om de vele muskieten buiten te houden".
Vandaag hun verhaal over onder meer de bananenhoofdstad van de wereld waar zij werden geconfronteerd met zakkenrollers.
De Dordtse wereldreizigers Loek en Helene Smit zijn tijdens hun fietstocht
door Zuid-Amerika overvallen.
Zij maken er nu pas melding van. "We hebben het voorval verzwegen om onze
familie niet ongerust te maken. Zo'n tegenvallerr hoort er nu eenmaal bij."
Loek en Helene fietsen sinds vorig jaar oktober door Zuid-Amerika. Op 1
oktober zetten ze weer voet op het Europese vasteland. Zij hopen volgende
week zaterdagavond, na een reis van 26 uur uit Colombia, op de Luxemburgse
luchthaven te landen.
"Jaloers hoorden we pas van een Zwitsers echtpaar, dat al vier jaar(!) over
's werelds wegen fietst", aldus Loek en Helene, die op 29 september - een
jaar en 17.500 kilometes geleden - aan hun reis in Paraguay begonnen.
Alle klimmetjes bij elkaar opgeteld hebben Loek en Helene 125 kilometer
hoogteverschil overwonnen. Terugkijkend stellen de Dordtenaren dat het
jaar is omgevlogen. "Er zijn wel eens tegenvallers geweest. We hebben toch
voornamelijk genoten."
Loek en Helene Smit uit Dordrecht zijn weer thuis. Na een jaar lang fietsen door negen Zuid-Amerikaanse landen, waarbij 17.318 kilometers onder de pedalen doorgingen, stapten zij zaterdagavond in Luxemburg uit het vliegtuig. Het welkom thuis werd gisteren voortgezet ten huize van de familie Klop, de ouders van Helene, in Sliedrecht. En daar in de, met slingers versierde woonkamer, kwamen de eerste verhalen. Want wie veel reist, kan veel verhalen,
'We hebben zeker nog een jaar napret'
DORDRECHT - Een jaar van huis, een jaar fietsen door negen Zuidamerikaanse landen, soms afzien, soms ook een nomadenbestaan. Loek en Helene Smit hadden het voor geen goud willen missen.
Zaterdagavond keerde, het van het avontuur nagenietende paar, terug, een schat aan ervaringen en herinneringen rijker. Wat bezielde het tweetal om zijn baan op te zeggen, alle sociale zekerheden overboord te gooien en aan zo'n niet van risico's gevrijwaard avontuur te beginnen?